REMIDEC

En qué consiste y por qué es importante hacer investigación en ciencias de la computación.

La necesidad de hacer investigación en ciencias de la computación en México.

Barreras para el florecimiento de la investigación y desarrollo de la computación en México.

Líneas de acción claves para promover la investigación en ciencias de la computación en México.

En ciertos ámbitos, este quehacer es semejante al de las llamadas ciencias exactas, ya que se basa en estudios analíticos, que ocasionalmente requieren una infraestructura tecnológica especializada (por ejemplo, supercomputadoras y redes de muy alta velocidad) y se expresa en resultados formales (teoremas, teorías, modelos, etc.) comunicados a través de conferencias, cursos y publicaciones especializadas.

En otros ámbitos, el quehacer de investigación en ciencias de la computación se asemeja más a la ingeniería pues se encarga del diseño de artefactos con un valor funcional. Como en las otras ramas de la ingeniería, la investigación se refleja en la producción de prototipos que en las ciencias de la computación suelen ser de hardware o de software; asimismo, se refleja en nuevos procedimientos de trabajo y en la incorporación de esas innovaciones en otras tecnologías o productos.

Es pertinente también señalar que la investigación en ciencias de la computación incluye temas afines a las ciencias sociales, administrativas y del comportamiento, y comparte con ellas aspectos metodológicos ¯que suponen, por ejemplo, infraestructura y recursos para la experimentación y estudios de caso¯ así como criterios de calidad distintos a los de las ciencias más duras y cuyos mecanismos de transferencia y asimilación son muy diferentes a los dos anteriores.

Finalmente, cabe destacar que, a diferencia de otras áreas del conocimiento, la investigación en computación suele darse en condiciones de fuerte interdisciplina, ya sea porque aparece como un componente científico propiamente de temas pluridisciplinarios ¯como puede ser la nanotecnología, la genómica o la climatología ¯ o porque se imbrica en formas tecnológicas o en prácticas de disciplinas diversas ¯como es el caso de la informática médica o la informática de gestión¯ o porque se nutre de problemas, modelos y teorías de otras disciplinas.

Porque, actualmente, las TI son ubicuas ya que intervienen de manera significativa en prácticamente todas las actividades de la sociedad (producción industrial, comercio, banca, entretenimiento, salud, comunicación, etcétera).

Porque, dentro del ámbito científico propiamente, las ciencias de la computación y las TI tienen un impacto transversal en las demás disciplinas. Las TI son indispensables como una herramienta de cálculo o de modelación pero las ciencias de la computación también suelen formar parte de la teoría misma ¯de manera análoga a la presencia de las matemáticas en la física¯ ya sea por constituir un nuevo lenguaje para expresar nuevas teorías (psicología cognitiva, sociología, economía, etc.) o por ser parte de la formulación de la teoría y su validación.

Porque las TI son parte constitutiva de múltiples productos, procesos y prácticas y el uso sagaz de ellas genera ventajas competitivas en productividad, diferenciación e innovación.

Porque, asociado a las características anteriores, las TI tienen un ciclo de asimilación muy rápido y, por tanto, se da una presión para innovar mayor que en otras áreas. Esto tiene, a su vez, dos efectos significativos: primero, que el efecto multiplicador de las contribuciones científicas dentro de la cadena de innovación sea mayor que en otras disciplinas; segundo, que sea ventajoso intervenir o, al menos, estar cerca de las innovaciones fundamentales si se desea utilizarlas en la fase de despegue.

Porque, a diferencia de otras disciplinas, el costo de la inversión necesaria en equipos y laboratorios para hacer investigación de punta en ciencias de la computación es muy bajo.

Porque, en vista de lo anterior, la incorporación tardía y la falta de innovación tienen un alto costo de oportunidad.

Establecer a la investigación y desarrollo en ciencias de la computación y las tecnologías de información como un área prioritaria para el país. Esto se debe incluir en el Plan Nacional de Desarrollo, estableciendo la necesidad de asignar recursos específicos para promover la investigación a mediano y largo plazo. Asimismo, es necesario reconocer a las ciencias de la computación como una especialidad en sí misma en todas las instancias académicas y gubernamentales, en particular, en el Sistema Nacional de Investigadores (SNI).

Contar con una masa crítica de investigadores y grupos de investigación de primera calidad. Para ello, es necesario hacer un esfuerzo en la formación de nuevos científicos, así como en la actualización de maestros, profesionales e investigadores consolidados. Se deben crear, además, las condiciones para atraer y retener investigadores de primera calidad y, sobre todo, instituir las condiciones que les permitan trabajar de forma productiva. En particular, se requieren, tanto la apertura de plazas para los nuevos investigadores que se están formando, como la existencia de esquemas atractivos para promover la contratación de investigadores consolidados interesados en instalarse en México.

Consolidar los grupos de investigación. No basta con la existencia de numerosos investigadores en el país, es necesario contar con grupos suficientemente grandes, compuestos por investigadores y estudiantes de posgrado, que colaboren durante un tiempo razonable y con adecuada especialización para alcanzar niveles de continuidad, producción y calidad comparables a los de los mejores grupos del mundo. Estos grupos se deben formar, por lo general, dentro de las distintas instituciones pero deberá fomentarse también la formación y consolidación de grupos multinstitucionales y la incorporación a éstos de investigadores que se encuentren aislados temática o institucionalmente. Sin grupos estables y productivos, las capacidades de formación y transferencia de tecnología son disfuncionales.

Reordenar los mecanismos de financiamiento y estímulo a la investigación. Para lograr los objetivos anteriores es necesario contar con recursos previsibles suficientes, cuya obtención y gestión no supongan una carga excesiva ni para los grupos de investigación ni para los propios investigadores. Es deseable instituir mecanismos de financiamiento que propicien la conformación de grupos sólidos orientados a la investigación y desarrollo en las áreas prioritarias y con una visión a largo plazo. Asimismo, deben diseñarse mecanismos de asignación, evaluación y seguimiento, así como incentivos que, en conjunto, impongan exigencias sensatas y objetivas a investigadores e instituciones, den pie a una evaluación pertinente y oportuna y constituyan, en suma, instrumentos para hacer eficiente la inversión. Es indispensable contar con mecanismos de evaluación y estímulos adecuados al dinamismo y características particulares del área.

Establecer una estrategia de articulación nacional. Esta articulación debe realizarse en distintos ámbitos. Hay que prestar atención a la integración de la investigación en ciencias de la computación con la docencia por un lado y con la transferencia de tecnología por el otro, además de la integración de los investigadores en ciencias de la computación como una comunidad y su coordinación con las otras comunidades científicas. Es necesario fortalecer la intervención de los investigadores en ciencias de la computación en los distintos órganos de evaluación de la actividad científica del país (como el CONACYT y el SNI), así como en los órganos de política científica (Academia Mexicana de Ciencias y el Foro Consultivo). Se deben consolidar los mecanismos de transferencia de tecnología y capital de riesgo que permitan transferir y potenciar el producto de la investigación y desarrollo en ciencias de la computación y TI.

Establecer una estrategia de vinculación internacional. Es necesario fomentar la participación en redes internacionales de las distintas especialidades con la colaboración de científicos mexicanos en los comités editoriales, los organismos de evaluación, los órganos de gobierno de las asociaciones, la organización de eventos. Se debe fomentar que los grupos de investigación mexicanos y las instituciones que los abriguen establezcan relaciones y alianzas que permitan colaboración en distintos tipos de actividad con contrapartes de otros países. Estas colaboraciones deberán considerar también aspectos de formación que incluyan becas, visitas, estancias, dirección compartida de tesis doctorales, cursos y proyectos bi y multinacionales. Será necesario diseñar estrategias específicas para impulsar las relaciones con los países con los que hay una historia exitosa de colaboración o con los que es importante tenerla, para fortalecer los vínculos con los investigadores mexicanos establecidos en el extranjero, así como con asociaciones profesionales y organismos de promoción y coordinación internacionales.

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